的少爷啊, 你真是好一个眼瞎心盲, 叫人哄得团团转, 竟要杀了自己的亲生骨肉, 老天爷……, 您睁眼瞧瞧，瞧瞧这些豺狼！”

一小丫鬟将药搁在案上，捉裙往她边上坐下, 猫着声儿苦劝，“这能怨谁，还不是怨你自个儿，非想着往那高枝儿上头爬。这下晓得了，高枝儿哪里是那样好爬的？咱们这位少爷，专是个面软心硬的，平日里看着乐呵呵的，真到这时候，你瞧他还管你不？咱们这几个，私底下谁不说你冤枉，但有什么法子？慧芳姐早在外头散播出去，说你不检点，专会勾搭男人，说得那个难听！外头那些歪嘴，早就不知道将你编排成什么样儿了，你还留着这孩子做什么？”

一席话将烟兰说得更是泪如滚珠，鬓边三朵细绒红梅花儿殷切切转来，千辫万驳就成一句，“我是清白的。”

那丫鬟拂正她的肩，头上细珍珠流苏步摇重重一颠，“我晓得，咱们各人都心知肚明，可有什么法子，谁叫咱们是丫鬟呢？纵然叫你挣出个姨娘的名分，不也是半个奴才？依我说，还是将药喝了吧，没得再惹是非。”

窗外冰雪消融，仿佛有叮咚累丸滚珠之声。烟兰忪神片刻，颊边的泪珠簌簌扑下来，“我现在也不想做什么姨娘了，就只想把孩子生下来。就算少爷不认也没什么，它是长在我身上的血肉，是我自个儿的孩子，我可以一个人拉扯他长大。”

眼见她是穷途末路负隅顽抗，丫鬟也没了法子，端了药往慧芳那头去复命。

进屋只见慧芳翘腿坐在桃红双帐里头，拈着根银渡柳叶的细簪剔指甲，听她进门，吊眉一望，“还不喝？”

“没喝，劝了好一阵。”丫鬟长泄一口气，搭着案坐下，“她说就算少爷不认，也要将孩子生下来。瞧那意思，是王八吃秤砣——铁了心了，我是劝不动了，你再另派别人吧。”

气得慧芳柳眉倒蹙，将那银簪往床头雕花榆木案柜上狠狠一拍，“反了她了还，这里几时轮到她做主了？她是个什么玩意儿，还敢驳主子的话！我瞧她是敬酒不吃吃罚酒，你去，叫两个婆子来跟我走一趟！”

阡陌上满布银霜，银霜之上有各色山茶、瓜叶菊及一片鹤望兰，似花间之中的一群火烈鸟，如火如荼。

湛蓝的裙边儿如滚滚浪头呼啸，循上而望，是慧芳带着两个粗使婆子，好一个气焰嚣张。

进了屋，她先叉了腰讥笑一声儿，吊起的眼睛呈一把月钩，直叫人望而生寒，“烟兰，何必磨这些日子呢，倒让大家跟着费神儿。你打量咬着牙关不吃就没事儿了？我告诉你，既然少爷发了话儿，就容不得你肚子里的贱种落地，我劝你还是乖乖把药喝了。”

见势，烟兰忙捉裙跪倒在她脚边儿，拽了她的手泣求，“慧芳姐，我晓得错了，我不当什么姨娘了，以后也离少爷远远儿的，您高抬贵手，绕我孩子一命？或是将我打发出，我一辈子不进这府里来、一辈子不见少爷，只求您放过我肚子里的孩子！我当牛做马也报答您呀慧芳姐！求您了……，啊？”

她伏首下去，连在地上狠砸了几个响头，手掣上慧芳的裙边儿，却只触及冰凉一片。

比裙面更寒的，是慧芳的心，她只翻了眼皮，上睫毛直戳上云霄，又将粉白灰鼠袖口一挥，身后便有两个婆子迎风而上。一人揿了烟兰在地，一人端了凉药掰开她的嘴直往里灌。那烟兰挣得鬓乱钗落、衣衫斜开，终是挣不过，一碗药填得半碗进肚，将她几日枵腹多时的胃填得满胀。

随后两个婆子将她就势仍在地上，慧芳跺步过去，蹲身捏了她细抖的下巴，也不嫌上头挂着药流残渣，寒碜碜地笑起来，“你也不瞧瞧自个儿是什么个身份，不过是个小贱货嘛，就妄想着踩到我头上去，你以为姑奶奶我这些时伺候你的白伺候的？我告诉你，发你娘的春梦！”

她就将烟兰仍在这满室冰冻之中，带了众人一撤，撤掉琳琅的衣衫斑斓的裙。支摘牗斜进来的一束阳光被圆案挟持，再也照不见底下匍匐着的一具沉重身躯。裹挟烟兰的，唯有寒烟凉雾、浓债重孽。

烟兰是在日入西山的最后一刻死的，死在金源寺的暮钟里。她先是腹痛难忍，摊在地上爬不起来，逐渐有什么沉重的东西从腿间坠出来——是血，是两个耳鬓相缠还未成形的男胎，接着是更多的血。

血，譬如流不尽的万丈光阴都在这一朝、独在这一朝，匆匆由她腿间倾倒出来，里头杂着她粉碎的心与旧香残粉。

事实上，比她人先早一刻死去的是她的心，所以在闭眼之前，她未言不呼，默默地感受最后一滴血淌向地面。

随着最后一缕残阳，由万丈红尘中来，又自万丈红尘中去，静如满地红粉芳馥，归为尘土。

姝芳艳魂转天涯，又是霜月，谁堪共展鸳鸯锦，同过西楼此寒夜1。这厢鸳锦之上，有二人对眸，一人千忧百烦，一人窥而陪叹。

明珠是霜露半凝之时从青莲口中得知烟兰死去的消息，颇为懊恼一阵，还与青莲抱怨，“那日在厅上，我就应该替她说句话儿的，大概也不至于让她年纪轻轻的丢了性命，你瞧那些人，当时都