载着第二使徒小鱼儿曾为阿褚、亚斯和萨布里生育过儿女。所以，经过若干代群婚之后，已经没有所谓某某某的直系后裔了，那时的支派只是一种社会组织形式，并非依据血缘。但每一支派都会自认为是“正统”，这是很自然的事。

妮儿虽然从来不是虔诚的信徒，但此刻也俯伏在地，虔诚地向这件宝物行礼。她的虔诚感动了老祭司、首领和众骑者，转瞬之间，他们已经把妮儿等认成“自家人”了。

妮儿请求老人在此留驻一天，以便她能把《亚斯的书》通览一遍，这位老祭司爽快地答应了。本来妮儿还为探问秘道而踌躇，她担心这是对方赖以生存的秘密，也许不会轻易告人。但此刻既然已经是自家人，而且妮儿他们是为了探寻蛋房遗迹，对方也就痛快地答应了，首领还答应亲自为他们带路。

妮儿让押述去把队伍带过来，她自己在这儿停留了一个白天，把那本宝贵的真迹通览一遍，并做了抄录。书中记载的都是蛋房的日常生活，但即使再平庸琐碎的细节，在七千岁后也成了珍贵的史料。

在与老祭司切磋的过程中，妮儿还有一个惊喜的发现，原来对方的语言也是能听懂的，它与书面文字仍然基本相符，只是读音变得比较厉害。不过，由于方块字的极度稳定性，与之基本保持一致的口语也不可能变化太大，其语言主干也是稳定的。捅破这层窗纸后，再去辨听对方的语言就不是太困难了。

第三个白天，妮儿的人马与老祭司及众人告别，后者要对吃不完的兽肉进行分割、腌制，暂时不能离开。那位叫丹卓的首领独自为妮儿带路。几个小时后，他把考察队带到秘道的入口，它藏在灌木和藤蔓之中。秘道原来是一条地下暗河，洞径不大，但足以容鼠马通过，过于狭窄的地段有人工开凿的痕迹。水量也不是太大，大部分路段可以涉水而过。越往里走，洞子越黑，丹卓点起了事先备好的火把。

中间有一段路必须游过去，丹卓脱光衣服，将其盘在头顶，骑在鼠马背上，将火把高高举起，率先下水了。不久他游到对岸，高声呼唤着这边。押述询问地看看妮儿，虽然他相信妮儿不会在意，但毕竟男女有别。妮儿笑着让士兵们照样进行，于是三十个士兵，还有苏辛、成吉、尼微，都脱光衣服盘在头顶，或骑鼠马或游泳，络绎过去。最后是妮儿，押述在她之后保护着。

游到对岸，押述背朝妮儿，以身体做遮挡让妮儿穿衣服。当然，仅靠一具身体是遮不全的，丹卓看到了裸体的妮儿，惊得眼珠子都掉了下来。他自嘲地喊：“我真是个瞎子！原来这位穿军服的小个子是女人！我一直在嘀咕，哪儿有这么漂亮的男人。”

妮儿半听半猜地听懂了他的话，笑着回应：“承蒙夸奖。”她在丹卓烧灼的目光下穿好了衣服，突然想起一个重要问题，便低声问（不想让尼微听见）：“丹卓酋长，如果不犯忌的话，我想问你一件事。”

丹卓笑呵呵地说：“没啥犯忌的，你尽管问。”

“在你的部落里，是不是大部分都是光身人？我刚看见你的部下全都是大肚脐，包括你。”

“什么光身人……哦，我明白了，你是说喂奶人。对，我的部落大部分是喂奶人，只有少量的卵生人。”他补充道，“据祭司的记载，从前卵生人比较多，以后越来越少。”

“噢，是这样啊。”

妮儿与押述对望，押述对这个过于敏感的事没有发表意见。妮儿想，丹卓部落对光身人的命名——喂奶人——其实更为准确，说出了两种人类的实质区别。而且他说的“卵生人越来越少”的情况也在情理之中，因为估计这个部落没有限制两种人的通婚，那么，两种人通婚的结果就是后代全部是光身人（喂奶人），一如在天朝的情况。丹卓部落里现在还有少量卵生人，恐怕只是因为偶尔的返祖现象。这更证实了她过去的猜想——光身人才是息壤星人的“原始配置”，对光身人的歧视是完全没道理的。

身为卵生人的押述没有说话，但他分明也领会到了这件事的含意。

那位性格粗莽的丹卓一点儿不耽误时间，直截了当地说：“喂，妮儿，你有男人没？要是没有，我会带着一百匹鼠马的聘礼去迎娶你。”

妮儿温婉地说：“谢谢啦，你的情意让我感动。我没有结婚，但天朝那位世皇禹丁是我的情人。”

丹卓不敢同世皇争爱，悻悻地说：“那个家伙倒好福气。不过，看来他不知道该咋珍惜，他该和你马上结婚的。”

以后的旅程中，他一直闷声不响。尼微看出来他情绪低落，便有点儿担心（担心这位蛮人首领在后悔为陌生人带路），尼微悄悄向押述询问。押述笑着说明了原因——是向妮儿求婚未果——尼微这才放心。他虽然一向对妮儿有敌意，这会儿也对妮儿“战无不胜的魅力”有了新感受。

此后的洞中道路不再有水，向上的角度加大，人工开凿的痕迹也更多。两个白天后，丹卓把他们带出了山洞，前边是莽莽苍苍的大叶树林。丹卓说他也不知道蛋房的具体所在，传说它在最西边，太阳落下的地方，据这儿至少还有一岁的路程。